Investigations complémentaires à mon post #2 :
1) depuis une installation neuve de Ubuntu 15.10, j'enchaine dans les commandes ci-dessous les actions suivantes : état des lieux dans le premier secteur de la partition racine, installation de Grub dans le secteur de boot de la partition racine, nouvel état des lieux pour montrer que Grub apparaît dans le premier secteur de la partition racine :
To run a command as administrator (user "root"), use "sudo <command>".
See "man sudo_root" for details.
malbo@malbo-virtual-machine:~$ sudo dd if=/dev/sda skip=2048 count=1 | hexdump -C
Mot de passe [sudo] pour malbo :
00000000 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
1+0 enregistrements lus
1+0 enregistrements écrits
512 octets (512 B) copiés, 0,000634536 s, 807 kB/s
00000200
malbo@malbo-virtual-machine:~$ sudo grub-install --force /dev/sda1
Installation pour la plate-forme i386-pc
grub-install : attention : Le système de fichiers « ext2 » ne prend pas en charge l'embarquage.
grub-install : attention : L'embarquage est impossible. GRUB ne peut être installé sur cette configuration qu'en utilisant les listes de blocs. Cependant, les listes de blocs ne sont PAS fiables et leur utilisation est déconseillée..
Installation terminée, sans erreur.
malbo@malbo-virtual-machine:~$ sudo dd if=/dev/sda skip=2048 count=1 | hexdump -C
1+0 enregistrements lus
1+0 enregistrements écrits
512 octets (512 B) copiés, 0,000562158 s, 911 kB/s
00000000 eb 63 90 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |.c..............|
00000010 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
00000050 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 80 f8 5d c5 00 |.............]..|
00000060 00 00 00 00 ff fa 90 90 f6 c2 80 74 05 f6 c2 70 |...........t...p|
00000070 74 02 b2 80 ea 79 7c 00 00 31 c0 8e d8 8e d0 bc |t....y|..1......|
00000080 00 20 fb a0 64 7c 3c ff 74 02 88 c2 52 bb 17 04 |. ..d|<.t...R...|
00000090 f6 07 03 74 06 be 88 7d e8 17 01 be 05 7c b4 41 |...t...}.....|.A|
000000a0 bb aa 55 cd 13 5a 52 72 3d 81 fb 55 aa 75 37 83 |..U..ZRr=..U.u7.|
000000b0 e1 01 74 32 31 c0 89 44 04 40 88 44 ff 89 44 02 |..t21..D.@.D..D.|
000000c0 c7 04 10 00 66 8b 1e 5c 7c 66 89 5c 08 66 8b 1e |....f..\|f.\.f..|
000000d0 60 7c 66 89 5c 0c c7 44 06 00 70 b4 42 cd 13 72 |`|f.\..D..p.B..r|
000000e0 05 bb 00 70 eb 76 b4 08 cd 13 73 0d 5a 84 d2 0f |...p.v....s.Z...|
000000f0 83 d0 00 be 93 7d e9 82 00 66 0f b6 c6 88 64 ff |.....}...f....d.|
00000100 40 66 89 44 04 0f b6 d1 c1 e2 02 88 e8 88 f4 40 |@f.D...........@|
00000110 89 44 08 0f b6 c2 c0 e8 02 66 89 04 66 a1 60 7c |.D.......f..f.`||
00000120 66 09 c0 75 4e 66 a1 5c 7c 66 31 d2 66 f7 34 88 |f..uNf.\|f1.f.4.|
00000130 d1 31 d2 66 f7 74 04 3b 44 08 7d 37 fe c1 88 c5 |.1.f.t.;D.}7....|
00000140 30 c0 c1 e8 02 08 c1 88 d0 5a 88 c6 bb 00 70 8e |0........Z....p.|
00000150 c3 31 db b8 01 02 cd 13 72 1e 8c c3 60 1e b9 00 |.1......r...`...|
00000160 01 8e db 31 f6 bf 00 80 8e c6 fc f3 a5 1f 61 ff |...1..........a.|
00000170 26 5a 7c be 8e 7d eb 03 be 9d 7d e8 34 00 be a2 |&Z|..}....}.4...|
00000180 7d e8 2e 00 cd 18 eb fe 47 52 55 42 20 00 47 65 |}.......GRUB .Ge|
00000190 6f 6d 00 48 61 72 64 20 44 69 73 6b 00 52 65 61 |om.Hard Disk.Rea|
000001a0 64 00 20 45 72 72 6f 72 0d 0a 00 bb 01 00 b4 0e |d. Error........|
000001b0 cd 10 ac 3c 00 75 f4 c3 00 00 00 00 00 00 00 00 |...<.u..........|
000001c0 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
000001f0 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 55 aa |..............U.|
00000200
malbo@malbo-virtual-machine:~$
2) démarrage d'une session live Ubuntu 15.10 et tentative d'installation avec formatage de la partition racine : ça bloque comme on peut s'y attendre à "création du système de fichiers ext4" :

Je clique sur le bouton "Quitter" pour sortir de l'installation.
3) sans redémarrer (depuis la même session live), j’enchaîne les actions suivantes : état des lieux du secteur de boot de la partition racine (pour vérifier que ça n'a pas bougé), mise à zéro de tous les octets du premier secteur de la partition racine puis nouvel état des lieux pour vérifier que tout a bien été mis à zéro :
ubuntu@ubuntu:~$ sudo dd if=/dev/sda skip=2048 count=1 | hexdump -C
1+0 records in
1+0 records out
512 bytes (512 B) copied, 0,000729647 s, 702 kB/s
00000000 eb 63 90 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |.c..............|
00000010 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
00000050 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 80 f8 5d c5 00 |.............]..|
00000060 00 00 00 00 ff fa 90 90 f6 c2 80 74 05 f6 c2 70 |...........t...p|
00000070 74 02 b2 80 ea 79 7c 00 00 31 c0 8e d8 8e d0 bc |t....y|..1......|
00000080 00 20 fb a0 64 7c 3c ff 74 02 88 c2 52 bb 17 04 |. ..d|<.t...R...|
00000090 f6 07 03 74 06 be 88 7d e8 17 01 be 05 7c b4 41 |...t...}.....|.A|
000000a0 bb aa 55 cd 13 5a 52 72 3d 81 fb 55 aa 75 37 83 |..U..ZRr=..U.u7.|
000000b0 e1 01 74 32 31 c0 89 44 04 40 88 44 ff 89 44 02 |..t21..D.@.D..D.|
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000000d0 60 7c 66 89 5c 0c c7 44 06 00 70 b4 42 cd 13 72 |`|f.\..D..p.B..r|
000000e0 05 bb 00 70 eb 76 b4 08 cd 13 73 0d 5a 84 d2 0f |...p.v....s.Z...|
000000f0 83 d0 00 be 93 7d e9 82 00 66 0f b6 c6 88 64 ff |.....}...f....d.|
00000100 40 66 89 44 04 0f b6 d1 c1 e2 02 88 e8 88 f4 40 |@f.D...........@|
00000110 89 44 08 0f b6 c2 c0 e8 02 66 89 04 66 a1 60 7c |.D.......f..f.`||
00000120 66 09 c0 75 4e 66 a1 5c 7c 66 31 d2 66 f7 34 88 |f..uNf.\|f1.f.4.|
00000130 d1 31 d2 66 f7 74 04 3b 44 08 7d 37 fe c1 88 c5 |.1.f.t.;D.}7....|
00000140 30 c0 c1 e8 02 08 c1 88 d0 5a 88 c6 bb 00 70 8e |0........Z....p.|
00000150 c3 31 db b8 01 02 cd 13 72 1e 8c c3 60 1e b9 00 |.1......r...`...|
00000160 01 8e db 31 f6 bf 00 80 8e c6 fc f3 a5 1f 61 ff |...1..........a.|
00000170 26 5a 7c be 8e 7d eb 03 be 9d 7d e8 34 00 be a2 |&Z|..}....}.4...|
00000180 7d e8 2e 00 cd 18 eb fe 47 52 55 42 20 00 47 65 |}.......GRUB .Ge|
00000190 6f 6d 00 48 61 72 64 20 44 69 73 6b 00 52 65 61 |om.Hard Disk.Rea|
000001a0 64 00 20 45 72 72 6f 72 0d 0a 00 bb 01 00 b4 0e |d. Error........|
000001b0 cd 10 ac 3c 00 75 f4 c3 00 00 00 00 00 00 00 00 |...<.u..........|
000001c0 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
000001f0 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 55 aa |..............U.|
00000200
ubuntu@ubuntu:~$ sudo dd if=/dev/zero of=/dev/sda seek=2048 count=1
1+0 records in
1+0 records out
512 bytes (512 B) copied, 0,156844 s, 3,3 kB/s
ubuntu@ubuntu:~$ sudo dd if=/dev/sda skip=2048 count=1 | hexdump -C
00000000 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
1+0 records in
1+0 records out
512 bytes (512 B) copied, 0,00118458 s, 432 kB/s
00000200
ubuntu@ubuntu:~$
4) toujours sans redémarrer (depuis la même session live), je retente l'installation et cette fois-ci, ça passe :
Pour être sûr qu'il n'y avait pas une blague un peu plus loin, j'ai poursuivi l'install (mot de passe, etc...) et j'ai laissé l'installation s'accomplir jusqu'au bout et tout s'est bien passé.
Conclusion partielle :
Il semblerait que ce soit le contenu du premier secteur de la partition racine qui peut causer le blocage à "création du système de fichiers ext4...". Dans ces derniers essais, il a suffi que je remette à zéro tous les octets du premier secteur de la partition racine pour supprimer le blocage.
EDIT_1 : encore plus simple. Avec
ghex, je modifie seulement les deux derniers octets de la ligne 1F0 (55 aa) comme on peut voir là :
ubuntu@ubuntu:~$ sudo dd if=/dev/sda skip=2048 count=1 | hexdump -C
1+0 records in
1+0 records out
00000000 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 |................|
*
000001f0 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 00 55 aa |..............U.|
512 bytes (512 B) copied, 0,000780488 s, 656 kB/s
00000200
Et ça entraîne le blocage à "création du système de fichiers ext4...". On peut penser que l'installateur se contente de surveiller l'état de ces deux octets et s'il voit "55 aa" (*), il se bloque...
EDIT_2 : j'ai fait la contre-manip, c'est à dire que je suis parti d'une installation de Ubuntu avec Grub dans le secteur de boot de la partition racine, j'ai vérifié que ça bloquait l'installation à "création du système de fichiers ext4...", puis avec l'aide de
ghex j'ai seulement modifié les deux octets en question pour qu'ils deviennent "00 00" au lieu de "55 aa". Après ça, j'ai pu faire l'installation sans qu'il y ait le blocage à "création du système de fichiers ext4..."
(*) j'ai vu dans
ce doc, que c'est appelé "Boot record Signature AA55". Ailleurs, j'ai pu voir qu'on appelait ça aussi "Signature du secteur d'amorçage"