Vraiment bizarre l'année indiquée. C'est peut-être un nombre correspondant à autre chose et faisant coïncidence avec février 2012...
Il n'a sûrement pas été fabriqué en 2012 en tout cas. Car en 2012, IBM était déjà racheté par Lenovo et la marque sortait par exemple le Thinkpad T430, avec un Intel i5 + 8 Go de RAM DDR3 + la possibilité d'avoir un SSD.
Les versions de Ubuntu contemporaines de ton Thinkpad étaient bien adaptées à sa config, mais ça s'est sacrément alourdi depuis :/
Il y a bien toujours les variantes de Ubuntu qui sont adaptées aux PC plus anciens :
https://doc.ubuntu-fr.org/variantes
Mais la plus légère, Lubuntu, requiert au moins 1 Go de RAM pour bien tourner. Donc elle est trop lourde pour les ordinateurs de plus de 15 ans.
De plus, elle ne supporte plus les processeurs n'ayant pas l'option "PAE" et le tien est sûrement concerné. On peut quand-même contourner ça sous Lubuntu :
https://doc.ubuntu-fr.org/tutoriel/installation_sur_nonpae
Mais antiX supporte nativement ces vieux processeurs sinon 😉
Bref, tu peux quand-même tenter Lubuntu 18.04.1 32 bits (i386). La 18.04.1 a un noyau linux plus ancien que la 18.04.5 donc potentiellement mieux avec un vieux PC
Tu peux la trouver ici :
https://cdimage.ubuntu.com/lubuntu/releases/18.04/release/
L'ISO Desktop est une ISO live que tu peux tester avant d'installer, mais j'ignore si ça passera avec 512 Mo de RAM.
Sinon, il y a l'ISO alternate qui permet d'installer directement sans test. Ça doit mieux marcher sur un ordi avec peu de RAM.
Si tu installes Lubuntu, il faudra regarder la doc sur le PAE ci-dessus.
Et si ce n'est pas concluant, antiX devrait bien tourner avec si peu de RAM 🙂