La swap ne sera utiliser que lorsque ta ram sera pleine ou presque (par défaut ce doit être à 60% de la ram ça swap). Vu la taille de ram que tu as, je ne vois pas trop le problème. Lance un top, laisse le ouvert, lances (sans fermer) des applis (firefox, the gimp...) et vois si ça bouge su rla ligne ram.
Et c'est surtout ce qu'il y a en dessous qui eut été intéressant pour voir si tu as un processus qui bouffe de la ressourceexemple
fabien@fabien-desktop:~$ top
top - 13:15:34 up 4 days, 18:06, 4 users, load average: 0.00, 0.02, 0.00
Tasks: 161 total, 4 running, 157 sleeping, 0 stopped, 0 zombie
Cpu(s): 2.1%us, 0.9%sy, 0.0%ni, 97.0%id, 0.0%wa, 0.0%hi, 0.0%si, 0.0%st
Mem: 1026484k total, 964092k used, 62392k free, 100744k buffers
Swap: 1052248k total, 138960k used, 913288k free, 220808k cached
PID USER PR NI VIRT RES SHR S %CPU %MEM TIME+ COMMAND
1131 root 20 0 484m 152m 18m S 2 15.2 169:26.13 Xorg
14380 fabien 20 0 561m 137m 26m R 1 13.7 87:07.94 firefox
13852 fabien 20 0 77100 13m 9548 S 1 1.4 2:39.74 gnome-terminal
14676 fabien 20 0 520m 138m 33m S 1 13.8 24:13.38 rssowl.bin
29357 fabien 20 0 135m 23m 9524 S 0 2.3 24:34.95 gnome-panel
2831 fabien 20 0 58044 24m 4036 S 0 2.4 25:34.21 compiz.real
29366 fabien 20 0 59148 10m 7532 S 0 1.1 20:52.59 multiload-apple
J'ai 6 bureaux virtuel, compiz activé, firefox, evolution, 4 fenêtre nautilus sur un bureau, 4 autres sur un autre, et un terminal sur le dernier.
Pour réduire/augementer le rafraichissement dans top tu tapes d valides puis la valeur en secondes (5 ça devrait te laisser largement le temps de copier)
Juste au cas ou: ton install est "dans windows" (wubi) ou seul sur sa partoche dédiée?
edit: tu peux aussi jeter un oeil
là, voir si c'est mieux (peut-être simplement ton thème qui est foireux...)