jobherzt a écrita priori, le mieux est d'utiliser xubuntu, qui a une interface graphique jolie mais legere et plus adapté au petite config. par ailleurs, il existe un moyen (je ne sais plus trop comment) pour faire tourner les applis sur un serveur, et pour que les petits PC ne servent que de terminaux.
C'est la solution abuledu, basé sur la debian 3.0.
C'est ce que j'utilise dans ma classe, j'ai un PC (1,5 GHz + 1 Go de ram) qui fait office de serveur et 8 postes reliés qui ne servent que de terminaux X.
C'est super simple à installer, ça marche très bien, tu as l'avantage du réseau et tu peux utiliser du matériel complètement dépassé, par exemple j'ai deux P75 avec 32 Mo de ram.
Si ça t'intéresse, je peux te donner plus de renseignements.